「創造力」という言葉は「芸術」という意味で捉えられることが多いですが、実際には生活や仕事の中で幅広く活用できる能力だと思います。例えば、地域住民が困っていることが、ほんのちょっとしたアイデアで解決することもあります。そんなアイデアを考え付く柔軟な思考こそが創造力です。

　わからないことはインターネットで気軽に検索でき、難しい処理はPCが代替してくれる時代、知識を詰め込む教育よりも、ネットやICT機器を使いこなせるリテラシー（能力）や、既存の枠組みにとらわれず自由な発想で課題を解決できる創造力を育てる教育が重要になってきています。

　2020年にはいよいよ小学校で新学習指導要領での授業がスタートし、国の教育方針も創造力を重視する方向にかじを切っています。しかし、創造力は数値化しづらいので、従来の点数を競うテストで優劣を競うことが難しく、進学を前提とした今の学校教育の中では十分にその能力を育成することが難しいという側面があります。

　そこで学校の教育をサポートできる、新たな教育の場を地域に作りたいと思っています。子どもたちが集まり、自由に創造力を発揮できる場所としての「地域ICTクラブ」づくりを、今後も進めていきます。

　観光は国の重要な産業の１つであり、高梁市でもずっと力をいれてきている重点課題の１つです。高梁市の観光業はまだまだ成長途上ではありますが、他地域との差別化をするに十分な大きなポテンシャルを秘めており、今後市の主要産業に成長することは十分可能だと思っています。

　参考にしたいのは、イタリア、トスカーナ地方で生まれたアグリツーリズムです。アグリツーリズムはアグリ（農業）とツーリズム（旅行）を組み合わせた言葉で、日本ではグリーンツーリズムとも呼ばれています。農村の古民家での宿泊や、農業体験、取れたての野菜や山の幸を使った料理など、地域にあるものを強みにした観光を提供することができます。

　トスカーナには、古い農家を改装し、プールやスポーツ施設を備えたリゾートホテルが多数営業しています。また、イタリア北部の山間部で生まれたアルベルゴ・ディフーゾは街に点在する空き家をホテルに改修し、街をまるごと宿泊施設として利用する方法であり、空き家が増えている日本でも注目されている手法です。

　今後も世界の最新の観光動向を調査しつつ、その知見を活かして高梁市の観光を盛り上げていくために、様々な提案や企画を行いたいと思っています。

　高梁市が行った住民アンケートによれば、市民が考える最重点項目は「雇用の場の確保」でした。高梁市の有効求人倍率は、ここ数年は2.0を超える高い値で推移してきました。新型コロナウイルス感染症の影響で今は1.6程度まで減少していますが、この数字だけを見れば求人は十分にあることがわかります。

　それでも「雇用の場の確保」が重点項目として挙がるのは、雇用のミスマッチが原因です。希望する職種がない、正社員の雇用が少ないなど、働きたい人の希望が求人とあっていないことが、仕事を求めて人が流出してしまう原因になっています。

　安定した雇用を増やして地域の所得を底上げすることは、その地域の魅力を高めることに通じます。